Bei einem Fenster handelt es sich um eine spezielle Öffnung, die sich zum Beispiel in einer Wand befinden kann, in erster Linie handelt es sich dabei um die Außenwand von einem Gebäude. Ein Fenster kann mehrere Zwecke erfüllen, zum einen geht es darum, Licht in die inneren Räumlichkeiten von einem Gebäude zu bringen, weiters geht es natürlich darum, Luft in das Innere zu lassen und ein weiterer wesentlicher Zweck, den zum Beispiel auch ein Holzfenster erfüllen kann ist dieser, dass es den Menschen ermöglicht wird, hinein- bzw. hinaussehen zu können. Viele Fenster werden aus Holz gefertigt, Holzfenster sind nach wie vor sehr beliebt, wenn auch der Trend bei aktueller Architektur auch Stahlkonstruktionen bevorzugt einsetzt.

Betrachtet man das Wort etymologisch, so lässt sich feststellen, dass das Wort Fenster aus der lateinischen Sprache stammt: fenestra ist die Bezeichnung im Lateinischen. Weiters existiert der Begriff windauga, was im Gotischen so viel wie Windauge bedeutet, ähnlich klingt die Bezeichnung, die dänische Sprache für Fenster hat: vindue, im Althochdeutschen hieß es ursprünglich augadoro, was so viel wie Augentor bedeutet. Bevor Holzfenster geplant und zum Einsatz kamen, waren Fenster eigentlich nur Öffnungen in der Wand, die eine rechteckige oder ovale Form aufwiesen. Diese Öffnungen wurden dann mit Leinenstoff, Pergament oder auch mit Häuten bespannt, dies geschah zu dem Zweck, um Einflüsse von Wind und Wetter zu reduzieren und dennoch Licht und Luft in das Innere der Räumlichkeiten zu lassen. Ein bisschen anders sah das zunächst bei den so genannten Sakralbauten aus: Hier wurden in die Öffnungen in der Wand dünne, oft auch bunte, durchscheinende Scheiben, welche aus Alabaster hergestellt wurden, eingesetzt. In weiterer Folge und mit den Fortschritten der Architektur und künstlerischen Gestaltung wurden bereits in der Antike Fenster, Holzfenster waren noch selten, gemäß den Proportionen des so genannten bekannten Goldenen Schnitts entworfen und gebaut, dies gilt auch für die Gliederung bzw. die Anordnung der Fenster an einem Gebäude.